O que é detecção precoce ou screening em câncer?
A detecção precoce significa fazer o diagnóstico do câncer no seu estágio pré-sintomático, ou seja, antes que a pessoa manifeste algum sintoma relacionado com a doença ou apresente alguma alteração ao exame físico realizado por um profissional da área da saúde.
O câncer, como outras doenças, tem uma história natural que se caracteriza por um espectro que tem, no seu início algumas células malignas - que por razões ainda não esclarecidas não são destruídas pelo sistema de proteção natural do organismo - e vai até o estágio em que a doença é clinicamente diagnosticável através de seus sinais e sintomas.
Características da detecção precoce :
Os exames e testes laboratoriais e de imagem , utilizados na detecção precoce de um determinado tipo de câncer, não fazem o diagnóstico desse câncer, mas sim selecionam as pessoas com suspeita de ter esse tipo de câncer, para que testes mais específicos sejam realizados e seja confirmada ou afastada tal suspeita. Geralmente, o teste confirmatório é uma biópsia ou exame de um determinado tecido do corpo (anátomo-patológico).
Para que um teste seja considerado de "screening", ou seja, para que seja considerado adequado para ser realizado numa pessoa que não apresente sinais e sintomas da doença, ele deve:
 | Ter a capacidade de diagnosticar o câncer, antes que a pessoa desenvolva sintomas |
| Oferecer pouco risco ou desconforto para a pessoa |
| Ter um custo acessível |
Por outro lado, para desenvolver métodos de detecção precoce em relação a um determinado tipo de câncer, é necessário:
| Haver evidências científicas suficientes de que, se esse câncer for diagnosticado precocemente haverá um tratamento médico disponível que melhore a evolução da doença |
| Que esse tratamento não seja pior que a própria doença |
| Ter a capacidade de diagnosticar o câncer, antes que a pessoa desenvolva sintomas |
| Oferecer pouco risco ou desconforto para a pessoa |
| Ter um custo acessível |
Isto quer dizer que não adianta o teste ser bom, pouco desconfortável e barato mas não ter um tratamento disponível para mudar a história natural da doença. Também não adianta ter tratamentos que possam ser instituídos na fase pré-clínica da doença (fase da doença em que ainda não se pode fazer o diagnóstico pelos sinais e sintomas que a doença provoca), se não existem testes que diagnostiquem esse câncer nesta fase pré-clínica.
Além dessas características descritas anteriormente (ter a capacidade de diagnosticar um câncer precocemente e esse câncer ter tratamentos disponíveis para se alterar a sua história natural), a detecção precoce deve ser realizada só naqueles cânceres que, se diagnosticados precocemente e instituído tratamento efetivo precocemente, podem modificar o custo afetivo, pessoal e financeiro relacionado ao diagnóstico e ao tratamento e/ou diminuir a mortalidade relacionada com esse tipo de câncer. Ou seja, não adianta fazer diagnóstico precoce e tratar o câncer na sua fase pré-clínica , se isto não vai alterar a mortalidade e/ou o sofrimento da pessoa. Porque nesse caso, o que está sendo feito é simplesmente tornar uma pessoa saudável e assintomática em uma pessoa doente com todos os custos pessoais e financeiros relacionados ao diagnóstico e ao tratamento de uma doença como essa.
Muitos tipos de cânceres e vários testes diagnósticos têm essas características:
| Diagnosticar o câncer antes de desenvolver sinais e sintomas |
| Ter um tratamento efetivo contra este tipo de câncer |
Que tipo de testes são feitos para detectar precocemente um câncer?
A forma mais fácil de fazer esse teste é através da observação visual de lesões suspeitas, seguida da palpação. São procedimentos fáceis, de baixo custo e com um mínimo de desconforto.
A inspeção(ou exame visual) de alterações de textura e coloração da pele, mucosa oral, retina e colo uterino é um exemplo de como se pode buscar alterações sugestivas de uma lesão pré-maligna.
A palpação também é particularmente útil, fácil de se fazer e barata para detectar precocemente nódulos de mama, próstata aumentada ou linfonodos alterados.
Outros tipos de testes são feitos para se detectar precocemente. São testes de imagem como raio-X, ecografias ou testes laboratoriais, como testes de sangue e urina.
Que tipos de cânceres podem ser diagnosticados precocemente?
Exemplos de cânceres nos quais é possível ser realizada a detecção precoce e serem tratados efetivamente:
| câncer de mama |
| o câncer de colo uterino |
| câncer de cólon. |
Para diminuir as suas chances de desenvolver um câncer, siga estes conselhos:
| Consulte-se com o seu médico regularmente |
| Faça os exames de detecção precoce de câncer que ele recomendar, com a freqüência que for mais adequada para o seu caso específico. |
| Não fume |
| Não ingira bebidas de álcool em excesso |
| Coma frutas, legumes e verduras diariamente |
| Tome bastante água |
| Pratique exercícios físicos regularmente conforme indicação médica |
| Evite o sol entre as 10 horas e 16 horas |
| Mulheres: amamentem seus filhos |
| Previna-se de doenças sexualmente transmissíveis através de métodos de barreira(camisinha) |
| Pratique uma fé religiosa ou outra forma de espiritualização |
| Seja feliz! |
